Hydroxypropylmethylcellulose (HPMC), auch unter dem Handelsnamen Hypromellose bekannt, ist ein synthetisches Polymer, das aus natürlicher Cellulose gewonnen wird. Die Hauptzellulosequelle für die Herstellung von HPMC ist typischerweise Zellstoff oder Baumwolle. Der Herstellungsprozess umfasst die chemische Modifizierung der Cellulose durch Veretherung und die Einführung von Hydroxypropyl- und Methylgruppen in das Cellulosegerüst.

Die Herstellung von HPMC umfasst mehrere Schritte:

1. Celluloseextraktion:
   • Die Zellulose wird aus pflanzlichen Quellen gewonnen, hauptsächlich Zellstoff oder Baumwolle. Die Zellulose wird extrahiert und gereinigt, um Zellulosebrei zu bilden.
2. Alkalisierung:
   • Der Zellulosebrei wird mit einer alkalischen Lösung, üblicherweise Natriumhydroxid (NaOH), behandelt, um die Hydroxylgruppen an der Zellulosekette zu aktivieren.
3. Veretherung:
   • Die Veretherung ist der Schlüsselschritt bei der Herstellung von HPMC. Die alkalisierte Cellulose wird mit Propylenoxid (für Hydroxypropylgruppen) und Methylchlorid (für Methylgruppen) umgesetzt, um diese Ethergruppen in das Cellulosegerüst einzuführen.
4. Neutralisation und Waschen:
   • Die resultierende modifizierte Cellulose, die jetzt Hydroxypropylmethylcellulose ist, wird einem Neutralisationsprozess unterzogen, um alle verbleibenden Alkalien zu entfernen. Anschließend wird es gründlich gewaschen, um Verunreinigungen und Nebenprodukte zu entfernen.
5. Trocknen und Mahlen:
   • Die modifizierte Cellulose wird getrocknet, um überschüssige Feuchtigkeit zu entfernen, und dann zu einem feinen Pulver gemahlen. Die Partikelgröße kann je nach beabsichtigter Anwendung gesteuert werden.

Das resultierende HPMC-Produkt ist ein weißes oder cremefarbenes Pulver mit unterschiedlichem Grad an Hydroxypropyl- und Methylsubstitution. Die spezifischen Eigenschaften von HPMC, wie z. B. seine Löslichkeit, Viskosität und andere Leistungsmerkmale, hängen vom Substitutionsgrad und dem Herstellungsprozess ab.

Es ist wichtig zu beachten, dass es sich bei HPMC um ein halbsynthetisches Polymer handelt. Obwohl es aus natürlicher Zellulose gewonnen wird, unterliegt es während des Herstellungsprozesses erheblichen chemischen Modifikationen, um die gewünschten Eigenschaften für verschiedene industrielle Anwendungen zu erreichen.